Nález byl učiněn v národním parku Mammoth Cave. Exemplář, který dostal jméno „Macadens olsoni“, se živil malými mořskými bezobratlými živočichy.
Skupina paleontologů identifikovala nový druh prehistorické žraloky v národním parku Mammoth Cave, který je považován za nejdelší jeskynní systém na světě. Tento exemplář, pojmenovaný Macadens olsoni, žil přibližně před 340 miliony let a živil se malými mořskými bezobratými díky svým charakteristickým spirálovitým zubům.
Fosilie byla nalezena ve formaci St. Genevieve, starobylé vrstvě vápence z období karbonu, kdy byla část dnešní Severní Ameriky pokryta teplým mělkým mořem. Přestože se dnes tato oblast nachází stovky kilometrů od moře, byla domovem rozmanitého mořského ekosystému, který zahrnoval měkkýše a červy, kteří byli hlavní kořistí této malé žraločí.
Nový druh byl pojmenován na počest Ricarda Olsona, bývalého vědce parku, jehož práce byla nesmírně důležitá pro dokumentaci zkamenělin v této oblasti. „Tento objev je významným příspěvkem k našim znalostem o dávném mořském životě a zdůrazňuje důležitost zachování naší přírodní historie,“ uvedl Barkley Trimble, správce národního parku.
Kromě vědecké hodnoty M. olsoni byl tento nálezdůvodem k přehodnocení dosavadních klasifikací. Morfologický výzkum naznačuje, že jiný známý druh, Helodus coxanus, nemusí patřit do rodu Helodus, ale do zcela nového rodu, který odborníci pojmenovali Rotuladens.
Další nálezy v útrobách Kentucky
Tento objev je součástí série výzkumů, během nichž byla v tomto parku objevena velká rozmanitost zkamenělin žraloků. Mezi nimi vyniká Clavusodens mcginnisi, přezdívaný „veverčí žralok“ kvůli své malé velikosti a silnému skusu. Byly také identifikovány fragmenty lebky žraloka, což je vzácný nález kvůli chrupavčité povaze jeho kostry.
Dalším významným úspěchem byl objev nového druhu ctenacanto, primitivní žraloka, jehož existence o 50 milionů let předběhla známý výskyt jeho rodu. Tyto zkameněliny umožňují přesněji rekonstruovat evoluci mořských ekosystémů paleozoické éry.
