„Pozorování mohou odhalit důležité podrobnosti o fyzice a chemii vzniku planet v soustavách odlišných od naší,“ uvádí se ve studii.
Poslední a jediný známý mezihvězdný host naší sluneční soustavy je s každým týdnem stále zajímavější. Objekt, který byl objeven na začátku července a dostal název 3I/ATLAS, je podle všech dosavadních pozorování kometou. Pohybuje se tak rychle, že jediný pohled na jeho rychlost stačil astronomům k pochopení, že přiletěl z nesčetných tisíců světelných let. E Může být dokonce starší než celá naše sluneční soustava.
Nyní vesmírný dalekohled Jamese Webba zaměřil svůj pohled, přesněji řečeno svůj blízký infračervený spektrograf, na tento objekt a poskytl nám podrobnější informace o jeho velikosti a složení, které potvrzují to, co dříve objevily jiné observatoře, včetně vesmírného dalekohledu Hubble.
Tyto výsledky byly publikovány v nové studii, kterou provedli vědci z NASA a různých univerzit a která v současné době čeká na recenzi. V závěrech je jeden zvláště zajímavý detail: „3I/ATLAS má nejvyšší poměr oxidu uhličitého k vodě, jaký byl kdy u komety pozorován“.
Autoři studie navíc zjistili, že led ukrytý v kometě mohl být vystaven vyšším úrovním radiace, než jaké pocházejí z naší sluneční soustavy. Jedná se o nedotčený vzorek vesmíru, který se náhodou ocitl přímo na našem prahu.
„Kontinuální spektroskopické pozorování mezihvězdných objektů může odhalit důležité podrobnosti o fyzice a chemii formování planet v planetárních soustavách odlišných od naší,“ potvrzuje studie.
Komety se podle autorů studie vyskytují ve velkém množství během formování planetární soustavy a mohou být vyvrženy v důsledku gravitačních srážek s většími objekty, jako jsou planety. Tyto vesmírné sněhové koule, které jsou směsí kamene, ledu a prachu, se při přiblížení ke hvězdě podobné našemu Slunci zahřívají, v důsledku čehož uvolňují jasný oblak plynu zvaný koma, který jim dodává charakteristický vzhled.
Předchozí mezihvězdný host, Borisov, byl také považován za kometu. Oba vykazovaly zřejmé známky kometární aktivity, jako je přítomnost komy. Borisov však byl do značné míry podobný dobře prozkoumaným kometám naší sluneční soustavy, píší autoři, s výjimkou neobvyklých hladin oxidu uhelnatého.
S extrémní nerovnováhou vody a uhlíku se 3I/ATLAS jeví jako zcela odlišný objekt. Jedna z hypotéz vysvětlujících tento bezprecedentní poměr uhlíku spočívá v tom, že kometa se původně zformovala v mezihvězdném mraku plynu a prachu obklopujícím rodící se hvězdu, nazývaném protoplanetární disk, a to v blízkosti oblasti zvané linie zmrazení CO2, kde jsou teploty dostatečně nízké, aby molekuly CO2 mohly zamrznout a přeměnit se na pevnou látku.
Alternativně autoři předpokládali, že něco může bránit pronikání slunečního tepla do hloubky jádra komety a potlačovat sublimaci vodního ledu na vodní páru.
V současné době se 3I/ATLAS řítí k centru sluneční soustavy rychlostí více než 222 000 kilometrů za hodinu. Její rychlost v kombinaci s trajektorií naznačuje, že vznikla v centru galaxie, pravděpodobně v hvězdném systému s nízkým obsahem těžkých prvků. A aby dosáhla takové neuvěřitelné rychlosti, musí být neuvěřitelně stará: možná od 3 do 11 miliard let, podle předchozích odhadů. Poslední objevy Jamese Webba mohou pomoci objasnit další otázky týkající se jejího původu a historie.
Očekává se, že 3I/ATLAS dosáhne perihelia, své nejbližší vzdálenosti od Slunce, kolem 30. října tohoto roku, kdy se přiblíží k oběžné dráze Marsu. Během své cesty se bude z našeho pohledu pohybovat za Sluncem, což znamená, že po určitou dobu nebude možné jej pozorovat.
