Sochu ze starověkého Egypta, datovanou rokem 600 před naším letopočtem, je jednou z atrakcí Britského muzea.
Bronzová socha starověkého Egypta vystavená v Britském muzeu představuje bohyni Bastet.
Lily, nejmladší z mých koček, poslední přírůstek do rodiny, sedí přímo před oknem a pozoruje ptáky v zahradě. Sleduje je očima, protože žádná část jejího těla se nehýbe. Zdá se, že ani nedýchá. Pak, téměř jako učitelka jógy, se v tenkém manévru přikrčí, což ji dostává do pozice k útoku. Ale mezi nimi je sklo: k útoku nedojde.
Lily se rozhodne mluvit jazykem, který zná jen ona a který používá výhradně s ptáky létajícími venku. Je to jakýsi přerušovaný kvokání, které dokáže rozpoznat jen ten, kdo slyšel, jak to dělá kočka. Je to zároveň dojemné i legrační: vypadá to, že se v kočce probudil lovecký instinkt, a je to zcela odlišné od mňoukání, které používají s lidmi. Někteří se domnívají, že tento zvuk vyjadřuje zklamání z toho, že se nemůže dostat ke kořisti. Okno je skutečně zavřené a Lily nemůže jít na lov. Může je však dlouho pozorovat, zejména pár drozdů, kteří vždy skáčou po zahradě a hledají červy, a vyzývají ji tak k přítomnosti na druhé straně skla.
V noci cítím, jak se její (lehká) váha opírá o moje záda, a začíná neustálé vrnění, které mě budí, ale za chvíli mě ukolébá, abych znovu usnula. Někdy ji najdu sedět na stolku vedle mé postele, slabě osvětleném nočním světlem, a vypadá jako egyptská bohyně, kterou lze potkat v zahradě .
Lidé obvykle přicházejí do Britského muzeav Londýně s cílem najít Rozettský kámen. Sál 4, dobře vyznačený v informační brožuře. Je to nejnavštěvovanější exponát, magnet pro turisty, kteří zvedají mobilní telefony a přibližují se k hieroglyfům, aby rozluštili tajemství. Ale stačí se vzdálit o pár metrů, abyste našli, téměř v polotmě, kočku Geiera-Andersona. Nemá monumentálnost obelisku ani slávu mumie nějakého faraóna, a přesto přitahuje pozornost svým zvláštním magnetismem: je to sedící, nehybné stvoření, které, jak se zdá, čeká už dvacet pět století. Tato bronzová socha vysoká 42 centimetrů, téměř jako skutečná kočka, byla vytvořena jako jedno z vyobrazení bohyně Bastet, patronky domů a chrámů. V jiných případech se bohyně projevuje jako žena s kočičí hlavou, nesoucí v ruce egyptský kříž života nebo hudební nástroj. Vždy je to mateřská bohyně, na rozdíl od své protikladné bohyně Sekhmet, agresivnější lvice.
Historie této sochy, stejně jako mnoha dalších v tomto muzeu, je také historií vyhnanství. Tento předmět, nalezený v Egyptě, pochází z roku 600 př. n. l. a po několika stoletích se dostal do Londýna díky plukovníku Robertu Grenvillovi Geyer-Andersonovi, vojenskému lékaři, který se věnoval sbírání malých soch, šperků a keramiky z Egypta, které vystavoval ve svém domě v Káhiře, dnes známém jako Gayer-Andersonovo muzeum.
Tato soška, nalezená v Egyptě, pochází z roku 600 př. n. l.
Od roku 1939 je kočka umístěna v Britském muzeu, kde kolem ní procházejí tisíce turistů, aniž by si všimli, že kočka se na ně ve skutečnosti dívá. Kočka sedí na zadních tlapách, klidně se dívá dopředu a má ocas stočený na stranu. Oči, které dominují její tváři, byly pravděpodobně vykládány drahokamy nebo horským křišťálem. Kdysi se někdo rozhodl ozdobit ji zlatými náušnicemi (včetně jedné v nose) a stříbrným náprsníkem. Na jeho hlavě a hrudi sedí dva brouci, symbolizující znovuzrození, a oko Hora (také na hrudi) vyzývá k ochraně a uzdravení.
Mám fotografii svého prvního setkání s kočkou Geiera-Andersona. Hypnoticky na ni hledím přes vitrínu. Vím, že je to jedna z nejzachovalejších figur starověkého Egypta a i když je malá, je to jedno z mistrovských děl muzea.
„Je podobný Lily,“ začala jsem říkat, když jsem viděla, že mě můj manžel fotí z druhé strany vitríny.
Otáčím ho v rukou a prohlížím si ho ze všech stran. Ačkoli pohled do jeho očí a prohlížení všech detailů je opravdovým zážitkem (například chlupy na uších, zvýrazněné reliéfem peří, které staří Egypťané považovali za symbol bohyně Maat, zosobňující pravdu, spravedlnost a harmonii), nejvíce mě přitahuje profil kočky Geiera-Andersona. Dívám se na něj a čekám, až se pohne, zavře oči, aby se chránil před sluncem, nebo začne olizovat svou srst během jedné ze svých ranních koupelí. Rosettská deska slibuje rozluštění ztraceného jazyka; kočka naopak nic nevysvětluje, pouze pozoruje. A v tom spočívá její trik: pod jejíma očima, dnes prázdnýma, se člověk cítí přeložený, rozluštěný.
Na nočním stolku, v noci, Lily nacvičuje své zvláštní bdění. Bastet chránila před hady a zlými duchy. Žádám ji jen, aby zaháněla stíny nespavosti a dávala mi jistotu, že v noci nejsem sama. Pokud budu mít štěstí, přijde se ke mně přitulit a já znovu usnu.
