Pokud se podaří optimalizovat podmínky, můžeme se ocitnout na prahu nové éry „zelené těžby nerostných surovin“, ve které biotechnologie nahradí bagry a toxické chemikálie.
Zlato, které je od pradávna symbolem bohatství a moci, může získat nového, nečekaného spojence: houbu, která je schopná nejen přežít v půdě bohaté na tento kov , ale také jej absorbovat a začlenit do své struktury.
Těžba zlata může být možná
Vědci z Australské organizace pro vědecký a průmyslový výzkum (CSIRO) objevili organismus podobný Fusarium oxysporum, jehož mycelium obsahuje nejmenší částice zlata . Mycelium představuje hyfy, které slouží k absorpci živin. Tento objev, publikovaný v časopise Heliyon, otevírá zcela nové obzory v průzkumu a potenciální těžbě drahých kovů a nabízí přírodní a potenciálně udržitelný způsob jejich získávání.
Dr. Qing Bohu, hlavní výzkumník tohoto projektu, zdůrazňuje, že „zlato je chemicky tak neaktivní, že podobná interakce je neobvyklá a překvapivá“. Za běžných podmínek tento kov nereaguje snadno s jinými prvky, proto jeho objev v metabolismu živého organismu vyvolává vzrušující otázky o biochemických mechanismech, které jsou jeho základem. Pokud se to potvrdí, jeho schopnost nepřetržitě akumulovat zlato se stane nejen biologickým detektorem zlata, ale také klíčovým nástrojem pro budoucí těžbu , čímž se minimalizuje použití destruktivních metod.
U jiných druhů jsou pozorovány podobné procesy.
Výzkumy také ukázaly podobné chování u jiných druhů, jako je Candida rugopelliculosa, které jsou schopné produkovat nanočástice zlata v reakci na chemický stres. To naznačuje, že tento jev může být součástí širšího spektra dosud málo prozkoumaných biologických adaptací . V praxi to znamená, že se nejedná o ojedinělý případ, ale pravděpodobně o celou skupinu organismů, které mají schopnost interagovat s drahými kovy na mikroskopické úrovni, což lze využít pro geologický průzkum v těžko přístupných oblastech.
Zájem těžebního průmyslu je zřejmý. Dosud se hledání zlata opíralo o metody, jako je chemická analýza půdy, rostlin a podzemních vod, nebo o invazivní průzkum, který zahrnuje přemísťování velkých objemů půdy a použití vysoce toxických látek, jako je kyanid. Použití hub jako bioindikátorů umožní detekovat a lokalizovat ložiska s bezprecedentní přesností a bez dopadu na životní prostředí, který je charakteristický pro tradiční metody. To nejen sníží náklady a rizika, ale také umožní těžebnímu průmyslu splnit rostoucí standardy udržitelného rozvoje požadované vládami a spotřebiteli.
Navíc samotná možnost využití těchto organismů k těžbě kovů je obzvláště atraktivní v podmínkách rostoucího zatížení přírodních zdrojů a odporu veřejnosti vůči intenzivní těžbě nerostných surovin. Tradiční metody těžby a čištění zlata nejenže vyžadují velké množství vody, ale také vedou k tvorbě nebezpečného odpadu, který znečišťuje půdu a vodní zdroje. Biologický systém zajišťující přirozenou koncentraci kovů může znamenat revoluci podobnou té, kterou kdysi způsobily bakterie používané k loužení mědi a jiných kovů .
