Skupina archeologů objevila na ostrově Sir Bani Yas v Abú Dhabí křesťanský plastický kříž starý více než 1400 let.
Tento neuvěřitelně pozoruhodný nález, který učinilo Ministerstvo kultury a cestovního ruchu (DCT) Abú Dhabí, otevírá nové obzory šíření raného křesťanství na Arabském poloostrově a zejména existence prosperujících křesťanských komunit na území, které je dnes srdcem islámského světa.
Archeologický nález, který přepisuje historii křesťanství na Blízkém východě
Kříž o rozměrech 27 cm na délku, 17 cm na šířku a asi 2 cm na tloušťku byl nalezen na zadním dvoře jednoho z domů – pravděpodobně obydlí starších mnichů nebo útočiště poutníků – ležících severně od ruin kostela a starověkého křesťanského kláštera na ostrově v Perském zálivu.
Podle odborníků byl tento předmět používán mnichy žijícími v této oblasti jako předmět duchovní úcty. Kresba představuje stupňovitou pyramidu symbolizující Golgotu, horu, kde podle křesťanské tradice byl ukřižován Ježíš , a květinové motivy u základny odrážejí regionální vlivy.
Styl předmětu má podobnost s jinými kříži nalezenými v Iráku a Kuvajtu, což odborníkům umožňuje spojovat jej s východní církví nebo perskou církví – odnoží křesťanství, která v Asii vzkvétala od 1. století a rozšířila se až do Číny a Indie.
Spojení s minulostí vzájemného respektu mezi náboženstvími
Podle archeoložky Marie Gaevské, která vedla vykopávky, „každý prvek tohoto kříže nese místní motivy. To nám říká, že křesťanství v této oblasti nejen existovalo, ale také vzkvétalo a vizuálně se přizpůsobovalo jejímu kulturnímu kontextu“. Tyto údaje jsou v rozporu s hypotézou o úpadku křesťanství v regionu v 7. a 8. století, právě v době, kdy se začal šířit islám.
„Objev tohoto starověkého křesťanského kříže na ostrově Sir Bani Yas je přesvědčivým důkazem hlubokých a trvalých hodnot soužití a kulturní otevřenosti Spojených arabských emirátů. Připomíná nám, že mírové soužití není moderní koncept, ale princip, který je neoddělitelnou součástí historie našeho regionu,“ vysvětluje Gaevska.
Křesťanský klášter Sir Bani Yas byl poprvé objeven v roce 1992, ale tento kříž představuje jeden z nejvýznamnějších objevů posledních desetiletí. Komplex zahrnuje kostel, mnišské pokoje a retreatové prostory. Budovy postavené z vápence a korálů měly cisterny na vodu a vykazují známky komfortu, což svědčí o pohodlném mnišském životě, nikoli pouze o asketickém .
Archeologové nenašli žádné důkazy násilného opuštění (žádné stopy po zřícení nebo trosky), ale skutečnost, že stavby byly ponechány v dobrém stavu, svědčí o plánovaném a mírovém odchodu v procesu integrace s novými muslimskými komunitami.
Další nálezy
Během této sezóny vykopávek byly nalezeny i další rituální předměty: keramika, skleněné výrobky a malá lahvička barvy mořské vlny, ve které byly pravděpodobně uloženy posvátné oleje nebo růžová voda.
Území kláštera, které se nachází v přírodní rezervaci bohaté na gazely a další místní druhy, je chráněno a od roku 2019 je přístupné veřejnosti. Všichni návštěvníci si mohou prohlédnout komplex, obdivovat zbytky kostela a zhlédnout výstavu originálních předmětů, včetně mís, pečetí a plastických křížů.
