Tento úryvek často zůstává bez povšimnutí. Jedná se o krátkou anekdotu zaznamenanou v Tacitových „Análech“, kde římský historik vypráví příběh, který se nikde jinde nevyskytuje: legát, nemilovaný svými legionáři, je nutí vydat se do nebezpečné šachty na hranici říše (limes). Děj se odehrává za vlády Claudia (41–54 n. l.), v období bouřlivé expanze, kdy se Řím snažil pohltit pohraniční regiony a jejich zdroje. Místo zmíněné v úryvku Tacita je neurčité: zřejmě se nachází „na území Mattia“, na samém okraji Římem okupované Horní Germánie. Cíl je však jasný: najít ložiska drahého kovu, který živí říši.
Lovec historie: jak nadšený německý důchodce vykopal tábor legionářů
Stříbro se sypalo na ekonomiku říše jako štědrý déšť v podobě mincí, slitků a šperků z rukou patricijů, vládců a vojáků. Mince nebyly jen platidlem . Raženy s vyobrazením císaře, sloužily jako symbol jeho moci a obíhaly po celém území . Většina stříbra, které Řím do té doby vytěžil, pocházela ze Španělska , ale římští inženýři již dlouho hledali další ložiska po celém svém území.
Podle Tacita legionáři snášeli „útrapy a ztráty“ při těžké, špinavé a riskantní práci v dolech, kde byli nuceni „kopat kanály a provádět podzemní práce, které by byly obtížné i na otevřeném prostranství“, nemluvě o dusivé tmě tunelů, kterou jen stěží zmírňovalo matné světlo olejových lamp. Aby vyjádřili svou nespokojenost, legionáři napsali císaři dopis s žádostí o udělení triumfálních poct jejich nepopulárnímu veliteli Kurtiovi Rufovi. Doufali, že toto uznání umožní Rufovi upustit od tohoto v podstatě marného podniku. Nakonec bylo hledání stříbra zastaveno a vojenský tábor byl zrušen.
Tato anekdota, kterou vyprávěl Tacitus, vždy fascinovala odborníky na klasickou literaturu, kteří však nedokázali najít žádné důkazy ani zmínky o podobném podniku. Někteří vědci jej považovali za poutavý, ale neověřitelný příběh. Alfred Hirt, odborník na římskou ekonomiku a hornictví z Liverpoolské univerzity, jej představuje jako příklad takzvaných „mirabilií“, neboli „zázračných příběhů vyprávěných s jediným cílem – pobavit čtenáře“.
Nedávný objev, který způsobil revoluci ve světě archeologie, však svědčí o tom, že Tacitus vyprávěl pravdivý příběh. Zdá se, že Rufus a jeho lidé skutečně hledali toto stříbro, ale opustili tábor, aniž by nalezli žílu. Dnes víme, že v této oblasti bylo dostatek stříbra, aby změnilo běh dějin Říše. Skutečný rozsah této promarněné příležitosti však vyšel najevo až po tisíciletích, když jeden zvědavý německý lovec poskládal všechny fragmenty příběhu dohromady.
Za chladného dubnového západu slunce v roce 2016 lovil 72letý bývalý výsadkář Jürgen Eigenbrod divokého kance v kopcích obklopujících historické lázeňské město Bad Ems v Porýní-Falcku, když si všiml něčeho neobvyklého na pšeničném poli: dvě paralelní nažloutlé pruhy táhnoucí se přes zelený baldachýn. Málokdo by si toho všiml. Byly příliš široké na to, aby je zanechaly nákladní automobily nebo tanky. Příznivci konspiračních teorií by mohli předpokládat mimozemský původ těchto stop, ale Eigenbrod se této naivitě nepoddával.
Jako voják německých ozbrojených sil sloužil v mírových silách OSN v Somálsku a byl jmenován vojenským atašé v Tel Avivu, ale po odchodu do důchodu v roce 2003 se věnoval archeologii a historii oblasti Bad Ems a dokonce inicioval malé vykopávky v údolí Lan jako dobrovolník.
Aby získal jasnější představu, požádal svého přítele Hanse-Joachima du Roa, kapitána fregaty ve výslužbě a milovníka historie, stejně jako on sám, aby vyfotografoval obdělávané pole pomocí dronu. Na leteckém snímku bylo vidět, že paralelní čáry se náhle otočily v pravém úhlu. Vrchol byl zaoblený, jako roh hrací karty. Eigenbrodovo srdce se rozbušilo, když se podíval na snímek. Nebylo to poprvé, co viděl snímky takové konfigurace. O tom nebylo pochyb. Tyto stopy byly nezaměnitelnými stopami dvojitých obranných příkopů, které římské jednotky vykopaly kolem vojenských táborů císařských limetů.
Eigenbrodovo zasáhnutí bylo jen začátkem. „Musel odjet do Koblenze, aby přesvědčil archeology z Porýní-Falcka, aby provedli vykopávky. Naštěstí pro všechny vytrval až do vyčerpání,“ vzpomíná Du Roy. „Byla to sisyfovská práce.“ Aby se ho zbavili, státní archeologický úřad nakonec souhlasil s provedením geomagnetického průzkumu okolní oblasti známé jako Erlichovo plató. Měření nejmenších změn zemského magnetického pole odhalilo několik úseků dvojitých příkopů, což potvrdilo, že kdysi vyznačovaly obvod římského tábora o rozloze asi osmi hektarů s hliněnými a dřevěnými opevněními.
Jednotlivý tábor
Vykopávky tábora Erlicha začaly v roce 2017 pod vedením archeologa Thomase Maurer a pod vedením Petera Henricha z Rýnského muzea v Trevíru a Markuse Scholze z Goetheho univerzity ve Frankfurtu. Původně se mělo za to, že toto místo pochází z doby Augusta (27 př. n. l. – 14 n. l.) a že se jedná o jeden z nesčetných dočasných táborů, které římské legie stavěly během svých tažení. Podobné tábory byly objeveny po celé Evropě, často podle stop v polích, ale Frederik Out, doktorand pod vedením Scholze, přímo prohlásil, že tyto dočasné tábory „nebyly z archeologického hlediska tak působivé“.
Eigenbrod uvažoval, zda nebyl tábor Erlicha důležitější. Znal tento úryvek z Tacita. Zmínka o Matiácích byla prvním vodítkem, protože se jednalo o germánský kmen, který se usadil nedaleko Bad Ems. Eigenbrod, který věděl o dávných tradicích těžby stříbra v této oblasti, byl stále více přesvědčen, že tábor, který objevil, souvisí s těžební činností zmíněnou Tacitem. Možná to byly kasárny, kde byli ubytováni tito nespokojení legionáři, pomyslel si.
Pro profesionální archeology byla Eigenbrodova hypotéza příkladem jemné naivity diletanta. Odpověděli diletantovi, že jejich disciplína funguje jinak. „Porovnávat archeologii s historickou literaturou není vůbec jednoduché,“ vysvětluje Out. „A jsme velmi opatrní, abychom nepřecenili význam tohoto písemného zdroje, protože pravdou je, že Tacitus nikdy neviděl římskou Germánii.“ A jsme velmi opatrní, abychom nepřecenili význam tohoto písemného zdroje, protože pravdou je, že Tacitus nikdy neviděl římskou Germánii.
Neochvějný entusiasmus lovce doslova poháněl vykopávky: Eigenbrod zásoboval dělníky domácí klobásou z divočáka. „Tyto klobásy jsou mezi studenty legendou,“ vzpomíná Out. „Jel jsem přednášet do Bad Ems a odměnou mi byla nová várka klobás z divočáka.“
Po stopách mincí
Během vykopávek byly mezi jinými artefakty nalezeny mosazný kroužek z koňského postroje, železné hřebíky a struska, ale téměř nic, co by umožnilo přesně datovat místo vykopávek, nebylo nalezeno. Nejlepším klíčem k rozluštění, který archeologové měli, byla silně zkorodovaná bronzová mince s těžko rozeznatelným vyobrazením Caliguly, zjevně ražená v Římě v roce 37 nebo 38. Následně byla na dně bývalé studny objevena mince z měděné slitiny, která pochází z pozdního období vlády Claudiových.
Mince byly v oběhu po dlouhou dobu, zejména v době Claudiových, kdy se razily v malých nákladech, což ztěžovalo určení jejich historického období. Tyto mince však spolu s nalezenými zbytky keramiky, včetně fragmentů talířů a džbánů, typických pro polovinu 1. století, umožnily badatelům datovat Erlichův tábor do období mezi 40. a počátkem 50. let. To znamená právě do období, kdy Tacitus psal své „Anály“.
Eigenbrodova teorie však zatím nebyla potvrzena. Chronologický rámec Erlicha se možná shodoval s Tacitovou chronologií, ale vzhledem k absenci důkazů o existenci římského stříbrného dolu v té době mohlo jít pouze o zajímavou náhodu. A najít takové důkazy by nebylo snadné. V okolí Bad Emsu se od nepaměti až do druhé světové války těžily různé kovy, proto je tato oblast poseta doly, štolami a tunely, z nichž některé jsou stále přístupné. „Některé z těchto dolů mohly být římského původu,“ říká Scholz, „ale byly opraveny ve středověku nebo v posledních stoletích.“ Kromě toho byla tato oblast během války intenzivně bombardována, což ztěžovalo rozlišení kráterů a starých dolů . „Naštěstí Jürgen Eigenbrod sloužil v armádě, protože umí je rozlišit,“ pochválil ho Out.
Místo toho, aby se pokoušel najít šachtu skrytou v terénu posetém jámami, Eigenbrod trval na tom, aby archeologové soustředili svou pozornost na nedaleký, dlouho známý římský památník : zbytky malé pevnosti postavené dva a půl kilometru odtud , na vrcholu neúrodného kopce zvaného Bleskopf („holá hlava“).
S využitím mnohem větší archeologické přísnosti a technologií, které byly v Damově době neznámé, jako je lidar pro mapování podzemí, Aout vedl nové vykopávky, jejichž výsledkem bylo objevení několika mincí z doby Claudia nebo z dřívějších období a žádné mince z následujícího období vlády jeho adoptivního syna Nera.
Mince to potvrzují: velký tábor v Erlichu a menší přední stanice v Bleskopfu existovaly současně a pravděpodobně byly propojeny . Navíc se stavba v Bleskopfu nacházela v oblasti, o které je dnes známo, že je bohatá na stříbro. Římští inženýři se pravděpodobně opírali o různé krajinné náznaky, aby určili, zda stojí za to otevřít důl v Bleskopfu.
Tábor Erlich nepochybně sloužil jako římské velitelství v této oblasti, zásoboval legionáře pracující v dole Bleskopf a zajišťoval ochranu předpostoje. Poté Eigenbrod zavedl Auta a římského horníka Markuse Helferta k tunelu procházejícímu kopcem Bleskopf. Helferta potvrdil téměř se stoprocentní jistotou římský původ tunelu. Toto pozorování stačilo, aby archeologové uznali Eigenbrodovu pravdu: Tacitus měl pravděpodobně na mysli právě tato místa.
Po několika týdnech vykopávek v Bleskopfu Aut a jeho tým učinili objev, který potvrdil další úryvek z římských historických kronik. V příkopu hlubokém téměř dva metry objevili něco, co připomínalo ostnatou páteř prehistorického monstra. Odstranili červenavou zeminu, která ho pokrývala, a objevili řadu špičatých kůlů, trčících pod různými úhly a zabitých do dna příkopu, který kdysi obklopoval přední stanici.
Tato překážka, určená k odražení jakéhokoli útočníka, připomínala obranu popsanou Juliem Caesarem v jeho spisech o galské válce, sto let před výstavbou pevnosti Blüskopf: „Každý, kdo vstoupil, byl napíchnut na tyto ostré kůly“. Caesarovy jednotky nazývaly kůly cippi (klíny). Out a jeho kolegové upřednostňovali verzi, kterou sami vymysleli – pila fossata, neboli „příkopové sloupy“. Předpokládá se, že tyto nebezpečné stavby obklopovaly tábory po celém římském světě, ale nikdy nebyly nalezeny a nikdy nebyly nalezeny na místě.
Neméně vzrušující než samotný objev sloupů byl zázrak jejich zachování. Po dvě tisíciletí hustá půda chudá na kyslík uchovávala dostatek vlhkosti, aby sloupy zůstaly vlhké a zachovaly si svou strukturu. Příkop pro piloty byl vykopán v roce 2019. Podle Auta právě včas. Vysvětluje, že sílící sucho v půdě by vedlo k rozkladu dřeva a tento cenný důkaz vynalézavosti a krutosti Říma by byl navždy ztracen. Je snadné si představit smrtící hroty, které by chránily tábor navždy, kdyby Říše nepřestala s těžbou.
Pravděpodobné potvrzení Tacitova vyprávění vyvolalo otázku: kolik stříbra měli Rufovi lidé, aniž by o tom věděli? Výzkum Automa Bleskopfa ukázal, že Římané byli blízko objevu žíly stříbrné rudy, která by mohla konkurovat nejbohatším dolům ve Španělsku: takzvaného Emser-Gangzugu, nebo Emsského ložiska, které se táhne 16 kilometrů severně od Bad Emsu k Rýnu. Odhaduje se, že v moderní době bylo vytěženo více než 200 tun stříbra, než byl důl definitivně uzavřen v posledních týdnech druhé světové války.
Římské jednotky pevně kontrolovaly Horní Germánii, ale ne samotný Bleskopf. Ustoupily na západ přes Rýn kolem roku 260, dvě století před pádem Západořímské říše. Je zajímavé si představit, jak by toto stříbro mohlo rozšířit území Říma, prodloužit jeho existenci nebo dokonce urychlit jeho úpadek.
Podobné hypotézy, takzvané kontrafaktuální předpoklady, jsou navzdory své spekulativní povaze odvěkou rutinou historiografie. Kdyby legionáři vytěžili všechno stříbro ležící pod jejich sandály, „nestálo by to na financování celé Římské říše“ po celá staletí, „ale určitě by to mělo význam“, tvrdí Out, ne bez varování, že stříbrná ruda byla pravděpodobně uložena příliš hluboko pro římskou techniku té doby.
Římské úřady neměly důvod pokračovat ve své přítomnosti v oblasti, kde nebyly snadno dostupné zdroje. „Pokud nemůžeme nic získat, uvažujeme jako Římané: sbalíme tábor a odejdeme,“ shrnul Scholz.
Jürgen Eigenbrod zemřel na infarkt v roce 2023, týden poté, co četná média upozornila na ironii osudu římských pokladů, které mohly být, ale nebyly. Žil dost dlouho, i když jen několik dní, aby viděl plody svého přínosu archeologii a historii. Stejně jako Římané před dvěma tisíci lety se díval na zem a přemýšlel o bohatstvích, která se pod ní skrývají. Na rozdíl od nich však našel to, co hledal.
