Pokud se podaří optimalizovat podmínky, můžeme být svědky začátku nové éry „zelené těžby“, ve které biotechnologie nahradí bagry a toxické chemikálie.
Zlato, které je od pradávna univerzálním symbolem bohatství a moci, může získat nového překvapivého spojence: houbu, která je schopná nejen přežít na půdách bohatých na tento kov, ale také ho absorbovat a začlenit do své struktury.
Pěstování zlata se může stát možným
Vědci z Organizace pro vědecký a průmyslový výzkum Commonwealthu (CSIRO) v Austrálii objevili organismus podobný Fusarium oxysporum, na jehož myceliu jsou připevněny drobné částice zlata. Mycelium jsou vlákna, která houba používá k absorpci živin. Tento objev, publikovaný v časopise Heliyon, otevírá nové obzory v oblasti průzkumu a potenciální těžby drahých kovů a nabízí přirozený a potenciálně udržitelný způsob jejich získávání.
Dr. Qin Bohu, vedoucí výzkumník, zdůrazňuje, že „zlato je chemicky tak inertní, že taková interakce je neobvyklá a překvapivá“. Za normálních podmínek kov nereaguje s jinými prvky, proto jeho objev v metabolismu živého organismu vyvolává zajímavé otázky o biochemických mechanismech tohoto jevu. Pokud se jeho schopnost trvale akumulovat zlato potvrdí, stane se tento houba nejen biologickým detektorem ložisek, ale také klíčovým nástrojem pro těžbu nerostných surovin v budoucnosti, který umožní minimalizovat použití destruktivních metod.
Jiné druhy provádějí podobné procesy
Studie také odhalila podobné chování u jiných druhů, jako je Candida rugopelliculosa, schopná produkovat nanočástice zlata v reakci na chemický stres. To naznačuje, že tento jev může být součástí širšího komplexu biologických adaptací, které jsou zatím málo prozkoumány. V praxi to znamená, že se nejedná o ojedinělý případ, ale možná o skupinu organismů schopných interagovat s drahými kovy na mikroskopické úrovni, což lze využít pro průzkum v těžko přístupných oblastech.
Zájem pro těžební průmysl je zřejmý. Dosud záviselo hledání zlata na metodách, jako je chemická analýza půdy, rostlin a podzemních vod, nebo na invazivních výzkumech, které vyžadují přemísťování velkých objemů zeminy a použití vysoce toxických látek, jako je kyanid. Využití hub jako „bioindikátorů“ by umožnilo objevovat a lokalizovat ložiska s bezprecedentní přesností a bez škod na životním prostředí, které způsobují tradiční metody. To by nejen snížilo náklady a rizika, ale také by uvedlo těžební průmysl do souladu s rostoucími standardy udržitelného rozvoje požadovanými vládami a spotřebiteli.
Kromě toho je možnost využití těchto organismů k těžbě kovů obzvláště atraktivní v podmínkách rostoucího tlaku na přírodní zdroje a společenského odporu vůči intenzivní těžbě nerostných surovin. Tradiční metody separace a čištění zlata nejenže vyžadují velké množství vody, ale také produkují nebezpečný odpad, který znečišťuje půdu a vodní toky. Biologický systém, který koncentruje kov přirozeným způsobem, může znamenat revoluci podobnou té, kterou kdysi způsobily bakterie používané k loužení mědi a jiných kovů.
