Turista objevil čtyři mořské organismy, které upoutaly jeho pozornost. Vyfotil je a po hledání na internetu pochopil význam svého nálezu.
Během dovolené na Vnější Hebridách v roce 2023 učinil britský turista nález, který překvapil vědeckou obec, jak informuje The Guardian. Při průzkumu pobřeží jižního Wista objevil skupinu mořských organismů, které upoutaly jeho pozornost svým neobvyklým tvarem. Jednalo se o Depastrum cyathiforme, druh medúzy s nožkou, který byl od roku 1976 považován za vyhynulý.
Neil Roberts, který je objevil, vyfotografoval několik exemplářů přichycených ke skalám. Zaujatý tímto nálezem porovnal své fotografie s historickými ilustracemi a přesvědčil se, že se shodují s kresbami tohoto zapomenutého druhu. „Byl jsem si téměř jistý, že to není běžný druh,“ vysvětlil poté, co nedávno obdržel potvrzení od odborníků v této oblasti.
Vědecké potvrzení a nové naleziště
Tento druh zmizel z vědeckých záznamů po posledním výskytu v Roscoffu na severním pobřeží Francie před téměř pěti desítkami let. Ve Velké Británii nebyl zaznamenán od roku 1954. O objevu informoval časopis British Wildlife, jehož redaktor Guy Freeman se vydal na expedici na skotský ostrov a podařilo se mu spatřit další exemplář.
„Když jsem poprvé uviděl tyto snímky, bylo to jako vidět ducha,“ řekl Freeman. „Měli jsme pouze ilustrace z 19. století a najednou se znovu objevila.“ Druhý nález, učiněný dva roky po prvním, svědčí o možné existenci malé stabilní populace.
Malá a těžko zjistitelná medúza
Depastrum cyathiforme patří do skupiny málo známých medúz, které se přichytávají k substrátu pomocí přísavky. Na rozdíl od jiných, viditelnějších druhů, tyto tvory dosahují výšky pouhých 5 centimetrů a mohou zůstat nepovšimnuty mezi řasami a kameny v pobřežních oblastech.
Celkem je známo asi 50 druhů medúz s nožkou, z nichž deset žije ve vodách Velké Británie a Irska. Tento druh medúz má společné rysy s anemonami a korály, i když patří do skupiny scyphozoa. Odborníci, jako je Allen Collins, výzkumník ze Smithsonianova institutu, tento objev uvítali. „Je to úžasná zpráva. Umožňuje nám potvrdit, že tento druh stále existuje, a doufáme, že v budoucnu najdeme další exempláře.“
Bioložka Christine Johnson z organizace Outer Hebrides Biological Recording zdůraznila význam tohoto nálezu: „Vždy je zajímavé zaznamenat nový druh na našich ostrovech, ale ještě více, když se jedná o druh, který byl považován za vyhynulý. Je to cenný příspěvek ke studiu biologické rozmanitosti Velké Británie.“
Příběh této medúzy ve tvaru květu ukazuje, jak mohou pozorování pozorných občanů mít reálný dopad na vědu. Fotografie pořízené Robertsem se staly prvním moderním fotografickým důkazem existence tohoto druhu, který byl dosud zdokumentován pouze na akvarelech z 19. století.
