Bill Gates, mozek společnosti Microsoft, našel v filantropii novou cestu, obrat, který se začal formovat v upřímném rozhovoru před dvaceti lety.
Kariéra Billa Gatese, spoluzakladatele Microsoftu, prošla na počátku 21. století změnami. Po růstu své společnosti a antimonopolním řízení Gates v roce 2000 odešel z vedoucí pozice, aby se věnoval vývoji softwaru, své oblíbené činnosti.
Zároveň se rozšířil světový názor Gatese a jeho manželky Melindy. Jejich oddanost nadaci se stala zřetelnější a zaměřila se na vzdělávání v USA a zejména na výzkum léků a vakcín pro léčbu nemocí v zemích s omezenými zdroji. Poprvé Gates četl knihy nesouvisející s Microsoftem, například o imunitním systému nebo malárii, se stejným zájmem, s jakým se věnoval programování.
V důsledku tohoto rostoucího závazku Bill a Melinda Gatesovi převedli 20 miliard dolarů v akciích Microsoftu na svou nadaci, což se stalo největším darem tohoto druhu na světě. Následující rok Gates v rámci činnosti nadace navštívil Indii, kde pomáhal s očkováním kojenců proti obrně. Melinda zase navštívila Thajsko a Indii, aby se seznámila se strategiemi boje proti AIDS.
Projev, který se stal zlomovým okamžikem
Podzim roku 2001 se stal klíčovým momentem. Warren Buffett, přítel manželů, pozval Billa Gatese do Západní Virginie, aby se podělil o své znalosti s vedoucími představiteli podnikatelské sféry. Gates, který nebyl přirozeným řečníkem, uměl sdělit vizi Microsoftu, ale bylo pro něj těžké vzbudit stejný zájem, když mluvil o globálním zdravotnictví, oblasti, kterou mnozí považovali za beznadějně složitou.
Gates byl nervózní. Antimonopolní jednání mu nedovolila připravit si projev, zaznamenal si jen několik myšlenek. Jeho velký objev přišel v polovině 90. let: utrpení v chudých zemích bylo způsobeno problémy ve zdravotnictví, které vyspělý svět již neřešil, což je pobuřovalo.
Tehdy tři miliony dětí umíraly každoročně kvůli těmto nerovnostem. Ne na nekontrolovatelné nemoci, ale na léčitelná onemocnění. Například průjem a zápal plic byly příčinou poloviny dětské úmrtnosti. Mnoho životů by se dalo zachránit pomocí existujících léků a vakcín, ale chyběly pobídky, řádné distribuční systémy a nové vynálezy.
Filozofie jejich charitativní činnosti se podle Gatese řídila principem Microsoftu: neustálá inovace. Vakcína vymýtí virus, toaleta zabrání nemocem. Investice do vědy a technologií mohou zachránit miliony dětských životů a zajistit jim zdravý a produktivní život, což bude největší návratnost investic do výzkumu a vývoje v historii.
Zatímco Gates mluvil, právní komplikace z minulé noci zmizely a on pocítil příliv energie. Vysvětlil, že když ho nadchne nějaká myšlenka, jeho tělo se pohybuje jako metronom pro jeho mozek. Poprvé se fakta, čísla a analýzy spojily do inspirativního příběhu. Jasně vysvětlil logiku své filantropie a svůj optimismus ohledně spravedlivějšího světa, kterého lze dosáhnout pomocí zdrojů, technologií, vědeckých objevů a politické vůle.
Reakce publika, doprovázená přikyvováním, smíchem a otázkami, potvrdila dopad jeho projevu. Na konci Warren Buffett k němu přistoupil s úsměvem a řekl: „Úžasné, Bille, to, co jsi řekl, bylo úžasné, a tvá energie v této práci je úžasná.“ Gates se usmál, ohromen třemi „úžasnými“. Sebevědomí, které toho dne získal, ho přimělo k tomu, aby se ujal veřejnější role v otázkách globálního zdraví. To vedlo k jeho předčasnému odchodu z Microsoftu, téměř o deset let dříve, aby se mohl plně věnovat této nové myšlence.
