Vědci rekonstruovali mořské prostředí na jihu USA a odhalili geologické stopy katastrof, které se odehrály před miliony let.
Fosilní pozůstatky zdokumentované v Louisianě dokládají mořskou rozmanitost, která existovala před dopadem asteroidu Chicxulub.
Oblast Louisiany v USA byla kdysi obrovským teplým mořem obývaným úžasnými mořskými tvory. To se stalo zřejmé díky práci mezinárodního týmu paleontologů, kteří vytvořili přesný obraz světa, který existoval těsně před vyhynutím způsobeným pádem asteroidu Chicxulub.
Díky vykopávkám, analýze zkamenělin , zveřejněné v Vědeckém archivu Louisiana State University , a seismické vizualizaci vědci odhalili ekosystémy a katastrofy, které formovaly tento region.
Paleontologický a geologický kontext před dopadem asteroidu
Podle autorů článku se před asi 66 miliony let území dnešní Louisiany nacházelo pod vodami Mexického zálivu a tvořilo rozmanité mořské ekosystémy. Dlouhodobá změna mořských a kontinentálních podmínek přispěla k tvorbě fosilních usazenin, zejména v oblastech, kde solné kupole vystupují na povrch horninami z pozdní křídy.
Objev ostatků mořského psa a žraloka v solných kupolách vrhá světlo na mořský život v křídě.
Ačkoli vlhkost a srážky dnes ztěžují hledání zkamenělin, nalezené důkazy potvrzují existenci bohaté a rozmanité fauny v těchto mořích.
Studie představená v knize „Fosilní obratlovci Louisiany“ podrobně popisuje geologickou historii regionu a ukazuje, jak složení podzemí a následné katastrofické události ovlivnily zachování nejdůležitějších fosilních záznamů. Tyto materiály mají zásadní význam pro pochopení závěrečného období éry dinosaurů.
Klíčovým objevem v Louisianě byla identifikace zkamenělin mozaurů – velkých mořských dravců dlouhých více než 14 metrů. Ačkoli zkameněliny mozaurů se častěji vyskytují v jiných státech Mexického zálivu, vzorky nalezené v okrese Bienville se vyznačují svou jedinečností.
Geologická historie Louisiany svědčí o hlubokých změnách po katastrofickém dopadu asteroidu.
Slané kupole tam vynesly na povrch horniny naplněné mořským odpadem, včetně zubů a obratlů mořských plazů rodu Prognathodon.
Tyto zkameněliny, spolu se zkamenělinami žraloků, jako je Squalicorax, a dromezoridních dinosaurů, poukazují na existenci mořského ekosystému s „mořskými příšerami, které spolu soutěžily a požíraly se navzájem“. Společná práce Southern Methodist University a dalších organizací umožnila zdokumentovat vztahy a interakce těchto plazů těsně před katastrofickou událostí.
Ačkoli fosílie mořských plazů z křídy v Louisianě jsou málo početné, umožňují stanovit jejich spojení s druhy z jiných regionů, včetně afrických. Relativní vzácnost zkamenělin zvyšuje hodnotu každého nalezeného vzorku, který se stává jedinečným článkem v místní paleontologické skládačce.
Důkazy o pádu asteroidu Chicxulub
Vědci oznámili, že masové vymírání, které zničilo dinosaury a značnou část života, se odrazilo také v geologických signálech Louisiany. Pád téměř deset kilometrů velkého asteroidu způsobil tsunami, zemětřesení, požáry a extrémní povětrnostní katastrofy.
Objev impozantních struktur známých jako „přízračné megavlny“ nebo megaryaby v nitru regionu pomocí seismické vizualizace odráží sílu tsunami způsobené nárazem. Tyto útvary vysoké až 16 metrů a vzdálené od sebe více než půl kilometru představují fyzický otisk jevu a jsou pravděpodobně nejvýraznější zkamenělé vlny, které byly dosud objeveny.
Paleontologické záznamy a usazeniny v Louisianě dokládají náhlé přerušení aktivního ekosystému a následný ekologický přechod k novým formám života v paleocénu.
Umělecké zobrazení Ankylosaurus magniventris – druhu velkého obrněného dinosaura, který existoval před 66 miliony let, když na poloostrov Yucatán (EFE) dopadl meteorit.
Podle odborníků přispělo vymření velkých plazů po dopadu meteoritu k rozšíření areálu savců . Svědčí o tom nález zkameněliny Anisonchus fortunatus , primitivního paleocénního kopytnatého, objevené v hlubokém ropném vrtu. Tyto malé fragmentární pozůstatky, jejichž stáří se odhaduje na 63–62 milionů let, znamenají začátek dominance savců po vyhynutí dinosaurů a hrají klíčovou roli při sledování regionální ekologické obnovy.
Podle autorů nález těchto zkamenělin ukazuje, jak se druhy savců začaly diverzifikovat a dobývat území na starověkých pobřežích Louisiany, čímž vytvořily radikálně změněný svět.
