Pestalotiopsis microspora je amazonská houba, která může pomoci v boji proti plastům díky své úžasné schopnosti zpracovávat polyuretan.
Plastové znečištění je jedním z nejzávažnějších problémů, kterým čelí moderní svět. Mnohé oceány a řeky jsou znečištěny nejrůznějšími mikroplastovými odpady a odpadky , které otravují vodní toky a ničí celé ekosystémy. Nečekaným spojencem v tomto tažení se však stává Pestalotiopsis microspora – houba rostoucí v Amazonii, živící se polyuretanem a možná klíčem k očištění naší planety .
Pestalotiopsis microspora – houba, která požírá plasty a může hrát klíčovou roli v boji proti mikroplastům.
Rod Pestalotiopsis byl poprvé popsán v roce 1880 v Buenos Aires mykologem Carlosem Luigi Spegazzinim. Teprve v roce 2011 však skupina vědců z Yaleovy univerzity objevila v ekvádorské Amazonii, že jeden z jeho druhů, Pestalotiopsis microspora, má pozoruhodnou schopnost: rozkládat a metabolizovat polyuretan. Tento endofytický houba, která obvykle žije v rostlinných tkáních, aniž by jim způsobovala škodu, překvapila vědeckou komunitu svou schopností rozkládat plasty i v podmínkách, které jsou pro jiné mikroorganismy nehostinné, například v anaerobním prostředí.
Jedinečnost tohoto houby spočívá v jejím metabolismu. Díky specifickým enzymům je Pestalotiopsis microspora schopna štěpit chemické vazby polyuretanu a přeměňovat je na jednodušší sloučeniny, které může využívat jako zdroj energie. Zjednodušeně řečeno, tento mikroorganismus se „živí“ plastem a rozkládá ho na méně škodlivé molekuly . To ho odlišuje od jiných bakterií a hub, které jsou schopné rozkládat plastový odpad pouze za velmi omezených podmínek.
Možnost praktického využití této houby vyvolala značný zájem o boj proti plastovému znečištění . Ačkoli výzkum je stále ve fázi studií , vědci předpokládají, že její enzymy mohou být využity v biotechnologii k vývoji udržitelnějších systémů zpracování odpadu nebo dokonce v recyklačních závodech, které jsou schopny tento přirozený proces využít. Rovněž se zkoumá možnost izolace genů odpovědných za tuto aktivitu a jejich přenos do jiných mikroorganismů za účelem maximálního zvýšení jejich účinnosti , což by mohlo umožnit metabolismus jiných plastů , jako je polyethylentereftalát (PET) nebo polyvinylchlorid (PVC).Závěrem lze říci, že ačkoli to bohužel zatím nenašlo praktické uplatnění, objev schopnosti metabolizovat polyuretan nám umožňuje s nadějí hledět do budoucnosti a představovat si celé kolonie hub, které pohlcují tuny plastů a radikálně snižují znečištění životního prostředí. Tento objev je živým důkazem toho, že někdy sama příroda nachází řešení problémů, které jsme vytvořili my, lidé . Vědci poznamenávají, že zavedení tohoto objevu do průmyslu bude vyžadovat ještě mnoho let biotechnologického vývoje, ale cesta k tomu je již otevřena.
