V rámci vědeckého průlomu, který slibuje zásadní změnu v kosmickém výzkumu, vyvinula ruská státní korporace Rosatom prototyp elektrického plazmového motoru na bázi magnetického plazmového urychlovače.
Tento motor slibuje výrazné zkrácení doby letu na Mars – z téměř jednoho roku na pouhých 30–60 dní ve srovnání se šesti měsíci, které by byly zapotřebí při použití stávajících technologií – a otevírá možnosti pro budoucí pilotované mise tam a zpět.
Plazmový motor: nový milník v kosmickém pohybu
Motor funguje na principu urychlení nabitých částic mezi dvěma vysokonapěťovými elektrodami. Interakce elektrického proudu s vytvářeným magnetickým polem vytlačuje tyto částice a vytváří konstantní tah, který zrychluje vozidlo na rychlosti výrazně převyšující rychlosti běžných chemických motorů. Měrný tah přesahuje 100 kilometrů za sekundu a tahová síla činí nejméně 6 newtonů při průměrném pracovním výkonu kolem 300 kilowattů v pulzně-periodickém režimu.
Tato technologie nejen zvyšuje rychlost kosmických aparátů, ale také zajišťuje výrazně vyšší palivovou účinnost, čímž snižuje spotřebu paliva až desetkrát ve srovnání s tradičními chemickými systémy. Kromě toho, že zajišťuje rychlejší lety, snižuje riziko dlouhodobého vystavení kosmickému záření, kterému jsou astronauti vystaveni ve vzdáleném vesmíru.
Zkušební infrastruktura a budoucnost výzkumu vesmíru
V současné době se na pozemku Rosatomu v Trojcku staví rozsáhlý experimentální komplex, který zahrnuje vakuovou komoru o průměru 4 metry a délce 14 metrů. Tato komora, vybavená moderními systémy vakuového odsávání a termoregulace, umožňuje simulovat podmínky vesmíru pro testování motoru a zajištění jeho funkčnosti.
Tento motor je nedílnou součástí plánů společnosti Rosatom na vývoj jaderných kosmických vlečných lodí – moderních pohonů, které by mohly usnadnit mezoplanetární výzkum a výrazně snížit náklady a čas následných misí.
Rozsah a technologické problémy
Aby kosmická loď dosáhla Marsu za 30 dní, musí dosáhnout průměrné rychlosti přibližně 310 000 km/h . Tento skok v rychlosti představuje změnu paradigmy v kosmických technologiích. Ačkoli chemické rakety budou i nadále hrát důležitou roli při překonávání zemské gravitace a vstupu na počáteční oběžnou dráhu, plazmový motor by se měl stát hlavním systémem mezihvězdných letů .
Tento slibný vývoj však není bez problémů. Stále přetrvávají určité pochybnosti ohledně možnosti hromadné výroby a dosažení deklarovaných charakteristik, zejména s ohledem na rozpočtová omezení a rozsáhlé testování. Navíc budoucí integrace jaderných technologií do těchto systémů může tyto možnosti ještě více rozšířit a zajistit větší autonomii vesmírných misí.
Dopad na lidstvo a další kroky
Tato inovace představuje významný technologický skok, který bude mít význam nejen pro výzkum Marsu, ale i pro vytváření základen a kolonií na jiných planetách. Rychlejší a bezpečnější kosmické lety mohou otevřít novou éru výzkumu a osidlování vesmíru člověkem mimo Zemi.
Společnost Rosatom učinila velký krok vpřed vytvořením prototypu a následné fáze testování budou mít rozhodující význam pro potvrzení jeho skutečné použitelnosti v pilotovaných kosmických letech. Pokud se tak stane, dosažení Marsu za pouhý měsíc může přestat být sci-fi a stát se realitou již v blízké budoucnosti.
Tato průlomová technologie může zásadně změnit naše možnosti výzkumu vesmíru a představuje strategický krok vpřed pro lidstvo v závodě o kolonizaci Marsu a dalších mezihvězdných destinací.
