Jsou nádherní. A smrtící. Byli spojováni s pobožností, i když spíše připomínají postavy z hororových filmů. Inspirovali rozvoj bojových umění. Některé jejich výkony je těžké uvěřit; v jiných případech jsou sklony těchto hmyzů přehnané. A přesto k nim i mnohem větší zvířata chovají úctu. Tady jsou, královny nenasytnosti – kudlanky.
Řád kudlanek (Mantodea) zahrnuje více než 2400 druhů, které se značně liší velikostí – od maličkých, dlouhých pouhý jeden centimetr, Bolbe Pygmaea, žijící v Austrálii, až po obrovské, 15 centimetrů dlouhé, gigantické kudlanky (Plistospilota guineensis) z tropických lesů Afriky. Jejich nejbližšími příbuznými jsou nenávidění švábi a termiti.
Příbuzní švábů
Ačkoli žijí hlavně v tropických oblastech, v Polsku se vyskytuje jeden zástupce tohoto druhu. Je to kudlanec nábožný (Mantis religiosa) . Latinský název není náhodný, protože charakteristická poloha předních nohou byla spojována s modlitbou. Je to jediný druh kudlanců ve střední Evropě. Samice mohou dorůst délky až 7,5 cm, zatímco samci jsou o něco menší. Z jižní Polska se rozšířil dále na sever a nyní se vyskytuje po celé zemi. Je však přísně chráněn. Alespoň během dne samice nerady létají a raději se pohybují pěšky, ale v noci někdy létají a často je přitahuje umělé osvětlení. Interakce mezi pohlavími je zajímavá, zejména proto, že, jak všichni víme, pohlavní styk končí chutnou svačinkou od partnera. Ale nemusí to tak být vždy.
Kanibalismus pro neopatrné
Muži rádi vypínají hruď, napínají svaly a driftují ve svých BMW. Zvířata, včetně hmyzu, nejsou výjimkou. Existuje mnoho různých forem tanců, demonstrací a námluv. V případě kudlanů by to vedlo ke ztrátě hlavy kvůli lásce – v doslovném smyslu. Pro většinu z nich je klíčem k úspěchu nehybnost a pomalost. Pozemní jedinci mají velmi dobré stereoskopické vidění s vysokým rozlišením a dokonale rozpoznávají pohybující se objekty, ale mají potíže rozpoznávat statické objekty a obvykle si jich nevšímají. Pozorný samec má možnost předat své geny a tento nepřetržitý proces může trvat i několik hodin.
Ztráta hlavy není tak velký problém, protože páření může trvat mnohem déle, protože nešťastná samice již neuvažuje o ústupu. Výživná strava také dává šanci odložit větší vajíčka a tím předat geny prostřednictvím samce. Samci však nejsou ochotni se obětovat a většina z nich se snaží vyhnout následkům. To se stává poměrně často – u čínské vážky (Tenodera sinensis) přežije po setkání více než 80 % samců. Ti chytřejší z nich také hledají partnerky, které vypadají syté nebo se právě krmí. Sex během jídla se ukazuje jako dobrá strategie přežití.
Nemilosrdný zabiják v těle hmyzu
Po páření samice kladou několik desítek až několik stovek vajíček (v závislosti na druhu). Někdy je hlídají. Mláďata se líhnou po několika týdnech a procházejí stádiem nymfy, než se stanou imago (neúplná metamorfóza). Jako dospělí však nežijí dlouho, pouze několik týdnů až několik měsíců.
Skorpióni jsou mimořádně efektivní dravci, kteří často útočí na hmyz, který je výrazně větší než oni . Nevadí jim nechat svou kořist naživu, zatímco se krmí – prostě začnou jíst. Úchop jejich předních nohou je velmi silný, takže jejich oběti nemají šanci na útěk. Kromě vynikajícího zraku se také vyznačují schopností otáčet hlavu téměř o 180 stupňů, což jim umožňuje vidět vše, aniž by hýbali tělem. Jsou také vynikajícími skokany a mohou sledovat svou kořist. Velikost protivníků je zřejmě nezastraší. Na YouTube lze najít mnoho úžasných videí, která nepoužívají umělou inteligenci – navíc některé druhy kudlanek jsou schopné lovit ještěrky, myši, ptáky a hady, které je výrazně převyšují počtem. Ale i tak nemilosrdný zabiják musí počítat s možností, že se stane něčí večeří. Brouci však našli řešení i tohoto problému.
Přizpůsobte se prostředí nebo předstírejte, že jste někdo jiný
Mimikry brouků jsou působivé a v tomto ohledu se mezi hmyzem vyrovnají snad jen pavoukům (mezi které patří také pavouci listožraví a pavouci tyčkovití). Mohou napodobovat barvu a strukturu různých povrchů, včetně květů, listů nebo větviček . To má dvojí účel: na jedné straně jim to usnadňuje lov nic netušící kořisti a na druhé straně jim to umožňuje lépe se schovat před predátory. Mají ještě jeden způsob, jak bojovat s nepřáteli: blafování. Dobrým příkladem je středomořský modlivka (Iris oratoria). Skvrny na jejich křídlech napodobují oči většího tvora. Také prohýbají záda, zvedají přední nohy a zadeček a vydávají zvuky známé jako stridulace třením zadních a předních křídel o sebe.
Neuvěřitelná obratnost těchto hmyzů inspirovala vytvoření dvou stylů kung-fu. Byly jim také připisovány nadpřirozené schopnosti a byly zařazeny do panteonu božstev několika afrických kmenů. Dnes jsou tato zvířata, která se vyskytují na všech obydlených kontinentech, nejoblíbenějšími domácími hmyzy. Skvěle si také poradí s bojem proti škůdcům – zdají se být nenasytní a jejich žravost není nijak přehnaná . Jejich mimořádně silné přední nohy inspirovaly inženýry k vytvoření robota, který je schopen obratně uchopovat předměty a šplhat po schodech. Budoucnost, alespoň ve světě robotů, zřejmě patří kudlankám…
