Pro všechny milovníky koček není zbarvení a plemeno jen otázkou estetiky, ale drobnými rysy, které ovlivňují preference a povahu zvířete.
Někteří říkají, že pruhované kočky jsou hravé, černé tajemné a kočky v smokingu elegantní, ale je zřejmé, že právě tato kombinace barvy a charakteru tvoří část kočičího kouzla.
Ve Finsku je oficiálně uznána jedinečná barva srsti koček.
Nedávno skupina vědců z Finska oficiálně identifikovala novou a neočekávanou barvu srsti domácích koček: „salmiak“ nebo „slaná lékořice“. Tento objev otevírá nečekaný pohled na vývoj zbarvení koček a vyvrací předchozí hypotézy o jeho původu. Vzbudil zájem vědecké obce a chovatelů, protože představuje genetickou raritu, která má potenciální význam pro chov.
Zbarvení se vyznačuje svazky srsti, které začínají tmavnout u kořínků a postupně světlovat ke konečkům . Tento kouřový efekt, který na konečcích dosahuje přízračně bílého odstínu, připomíná populární finskou slanou sušenku „salmiakki“, od které pochází i název. První zmínka o kočkách s tímto vzorem pochází z roku 2007 z finského města Petäjävesi.
Jak je to možné?
V roce 2019 zahájila skupina vědců pod vedením genetika Heidi Anderson systematický výzkum, aby zjistila původ této genetické vlastnosti. Původně se domnívali, že tento efekt je pouze variantou známého genu ředění, který odbarvuje černou a oranžovou barvu na světlejší odstíny a je zodpovědný za bílou barvu, ale genetická analýza tuto jednoduchou vysvětlení vyvrátila.
Vzhledem k absenci známých variant se tým uchýlil k sekvenování celého genomu dvou z těchto jedinečných zástupců kočičí rodiny. Poté analyzovali 181 koček, aby potvrdili existenci asociace a skutečnost, že chybějící sekvence je zodpovědná za zbarvení srsti „salmiak“ a mutace je recesivní : kočka projevuje toto zbarvení pouze v případě, že zdědí mutaci od obou rodičů, proto se tato varianta nevyskytuje tak často.
Studie publikovaná v časopise Animal Genetics ukazuje, že příčinou vzniku vzoru salmiak je ztráta 95 000 párů bází v genu KIT . Chybějící fragment DNA mění rozložení melaninu v srsti, což u těchto koček způsobuje charakteristický efekt přechodu od tmavé k světlé barvě. „Je inspirující, že jsme konečně získali genetické vysvětlení,“ řekl genetik, který vedl výzkum.
Podle autorů přispívá tento výzkum k lepšímu pochopení genu KIT a mechanismů regulujících zbarvení u savců. Navíc je znalost této varianty užitečná v programech selekčního chovu a pro zachování vzácných genetických znaků u domácích zvířat. Vznik salmiaku připomíná moderní genetice, že i u tak dobře prostudovaného zvířete, jako je domácí kočka, je ještě mnoho neznámého.
