Desátý let Starship byl úspěšně dokončen v úterý po dvou neúspěšných pokusech. Je to další příležitost pro SpaceX zvýšit spolehlivost své nejambicióznější rakety po roce explozí a neúspěchů, které byly pro společnost zkouškou v oblasti dobývání vesmíru.
Nedávné exploze a nehody
Nedávná historie Starship je poznamenána sérií nehod. Dva výbuchy na ostrovech východně od Floridy vedly k vytvoření trosek, které dopadly na silnice na ostrovech Turks a Caicos a na pobřeží Bahamských ostrovů . Během předposledního zkušebního letu v květnu ztratil aparát kontrolu při přiblížení k místu přistání v Indickém oceánu . K tomu se přidal výbuch aparátu připevněného k testovací platformě v Texasu v červnu, který vedl k poškození infrastruk tury společnosti.
Let 9, provedený 27. května, skončil ztrátou jak horního stupně, Nave 35, tak i super těžkého urychlovače, Booster 14. Ačkoli start byl úspěšný a představoval první opakované použití supertěžkého urychlovače, strukturální problémy a selhání přeplňování hlavního tanku vedly ke ztrátě kontroly během suborbitálního letu.
Federální úřad pro civilní letectví USA (FAA) dokončil vyšetřování incidentu s 9. raketovým komplexem krátce před startem 10. raketového komplexu, což umožnilo společnosti SpaceX obnovit testy. Analýza poruch odhalila poruchu plynového difuzoru v systému přeplňování hlavního tanku metanem a kapalným kyslíkem.
Ačkoli systémy částečně kompenzovaly změnu tlaku, únik destabilizoval orientační systém a způsobil abnormální návrat do atmosféry. Poslední telemetrická data byla získána během klesání aparátu v Indickém oceánu, kde bylo plánováno řízené přistání na vodě. O několik týdnů později byl loď č. 36 zničena během pozemních testů kvůli selhání kompozitního vysokotlakého pláště (COPV), které vedlo k explozi při plnění kryogenním palivem.
Přepracování a vylepšení Starship a Super Heavy
Vzhledem k této situaci provedla společnost SpaceX řadu změn a vylepšení konstrukce Starship a motoru Super Heavy. Mezi nejvýznamnější změny patřilo zvýšení počtu kormidelních kormidel ze čtyř na tři, což zvýšilo jejich velikost o 50 %. To umožnilo zlepšit manévrovatelnost při klesání a zvětšit úhly náběhu, čímž se zabránilo extrémním zatížením, jaká zažil Booster 14. Ačkoli se Super Heavy z letu 10 nevrátil na startovací plochu a spadl do Mexického zálivu, poloha nových kormidel se shodovala s polohou mechanických omezovačů věže, které již prokázaly svou účinnost v předchozích letech.
Vylepšení zahrnovala také snížení pracovního tlaku v komorách COPV a instalaci ochranných krytů pro nádrže během montáže. SpaceX zavedla metody nedestruktivní kontroly pro odhalení vnitřních poškození, čímž zvýšila spolehlivost konstrukce. Podle údajů společnosti budou tato opatření použita u nové generace lodí Starship, které budou splňovat požadavky měsíční mise NASA Artemis 3 plánované na rok 2027. V rámci této mise se Starship poprvé od dob Apolla 17 stane přistávacím modulem pro dopravu astronautů na povrch Měsíce.
Analýza nehody také odhalila únik metanu v předním krytu lodi 35 při prvním spuštění motoru. Ačkoli systémy částečně kompenzovaly změnu tlaku, nahromadění kapalného paliva vedlo k úplnému vyčerpání zdrojů lodi a přechodu k nekontrolovanému klesání. Společnost SpaceX reprodukovala příčinu problému na svém testovacím polygonu v McGregoru v Texasu a modernizované verze prošly kvalifikačními testy, které simulovaly desetinásobnou životnost.
Součástí mise bylo také první testování opakovaného použití nosné rakety Booster 14, která se po oddělení od horního stupně pokusila o řízené přistání v Mexickém zálivu . Dvanáct z plánovaných třinácti motorů fungovalo, ale zvýšené síly při sestupu vedly k prasknutí vnitřního palivového potrubí a vznícení paliva, což mělo za následek zničení motoru. V budoucích letech společnost plánuje snížit úhel náběhu při sestupu a zachovat strukturální integritu pomocí nových stabilizátorů. Bylo také provedeno první rozmístění užitečného zatížení Starship ve vesmíru, které se skládalo ze satelitů-imitátorů Starlink.
Dohled ze strany Federálního úřadu pro civilní letectví USA (FAA) a dalších agentur, jako jsou Americké kosmické síly , NASA a Národní rada pro bezpečnost dopravy (NTSB) , byl posílen, aby bylo zajištěno dodržování bezpečnostních protokolů. Podle zdrojů, se kterými jsme se spojili, se vedení SpaceX po poslední havárii v červnu 2025 rozhodlo převést přibližně 20 % inženýrů programu Falcon 9 na vývoj Starship na dobu šesti měsíců.
Do roku 2025 plánuje SpaceX provést až 25 zkušebních letů Starship ročně, aby urychlila vývoj aparátu a stihla termín mise Artemis 3. Společnost zdůraznila, že „každá zkušenost získaná jak během letů, tak při pozemních testech bude přímo zohledněna při vývoji nové generace Starship a Super Heavy “.
