Před asi 41 000 lety se planeta Země stala mnohem nepřátelštějším místem, než je dnes.
Magnetický štít, který nás chrání před slunečním větrem a kosmickým zářením, zeslábl, až téměř úplně zmizel, a magnetické póly, ty samé orientační body, podle kterých se orientují kompasy, opustily Arktidu a Antarktidu a začaly bloudit po celé zemské kouli. Tato událost, známá jako Laschampova exkurze, uvrhla planetu na téměř dvě tisíciletí do bezprecedentní radiační situace.
Naši předkové žili jinak.
Homo sapiens, kteří se rozptýlili po Eurasii, a neandrtálci v posledních tisíciletích svého života žili pod zcela jinou oblohou. Nová průkopnická studie publikovaná v časopise Science Advances poprvé rekonstruovala trojrozměrné prostorové prostředí Země v tomto chaotickém období. Výsledky nám nejen ukazují, jaká byla planeta, ale také nabízejí zajímavé vodítko k tomu, jak se našim předkům podařilo přežít a dokonce prosperovat.
Zničený magnetický štít a polární záře nad rovníkem
Magnetické pole Země je jako neviditelný štít vytvořený tekutým železným jádrem planety. Chrání nás před neustálým proudem nabitých částic vycházejících ze Slunce. Bez něj by byla atmosféra zničena a život na povrchu by byl vystaven škodlivému záření.
Během události Laschams se tento štít oslabil na pouhých 10 % své současné síly. Podle simulace provedené skupinou pod vedením Agnita Mukhopadhyaye to mělo dva působivé důsledky pro magnetosféru a póly.
Magnetosféra se prudce smrštila
Ochranný bublinový obal, který nás obklopuje, se zmenšil téměř na polovinu. V nejslabším místě byl okraj tohoto štítu (magnetopauza) pouze 15 500 km od povrchu – nebezpečně blízko.
Póly se zbláznily. Magnetická osa se naklonila o více než 75 stupňů. To způsobilo, že magnetické pole Země se stalo „multipolárním“: po celé planetě se rozptýlilo několik slabých severních a jižních pólů, což spíše připomíná konfiguraci Uranu nebo Neptunu než naší současné Země.
Samozřejmě, důsledky nebyly bez následků. Nejviditelnějším důsledkem tohoto magnetického chaosu byla migrace polárních září. Severní a jižní záře, které jsou obvykle omezeny polárními oblastmi, se rozšířily a rozšířily po celé zeměkouli. Modelování ukazuje, že ovál polární záře se posunul z Arktidy přes západní Eurasii, až dosáhl severní Afriky.
Ve stejné době byla polární záře pozorována nad Austrálií a Novým Zélandem. Na vrcholu událostí byla polární záře pravděpodobně globálním jevem, viditelným prakticky z jakéhokoli místa na planetě.
Přizpůsob se nebo zemři
Pohled na polární záři ze Sahary může vypadat poeticky, ale realita byla mnohem ponuřejší. Tyto světla znamenala, že „linie otevřeného prostoru” již nebyly omezeny na neobydlené póly. Nyní pokrývaly regiony hustě osídlené prehistorickými lidmi, jako je Evropa. To vedlo ke zvýšené expozici ultrafialovému záření se všemi z toho vyplývajícími nebezpečími, jako jsou popáleniny, rakovinou kůže, poškozením očí a dokonce poruchami vývoje plodu.
Právě zde výzkum překvapivým způsobem spojuje geofyziku a archeologii. Vědci zdůrazňují, že událost v La Champa se shoduje s významnými změnami v chování člověka, které lze interpretovat jako přizpůsobení se tomuto novému, zářivému světu.
Na rozdíl od jednoduchých kůží nebo plášťů, které podle všeho nosili neandrtálci, poskytovaly tyto oděvy mnohem úplnější ochranu před ultrafialovým zářením, aniž by omezovaly pohyblivost. Tato inovace možná dala sapiensům rozhodující konkurenční výhodu.
Široké použití okru. Okrový minerální pigment na bázi oxidu železa se stává stále častějším nálezem v archeologických památkách tohoto období. Okrový pigment je známý jako účinný lokální opalovací krém. Jeho široké použití bylo pravděpodobně přímou reakcí na potřebu ochrany kůže.
Rozkvět skalního malířství. Tato událost také souvisí s výskytem některých z nejstarších známých figurativních skalních maleb. Existuje hypotéza, že aby se lidé chránili před radiací, trávili mnohem více času v jeskyních, což možná přispělo k rozvoji tohoto kulturního a symbolického vyjádření v bezpečném úkrytu.
Nevyhnutelné: vymření neandrtálců
Tato událost se odehrála na samém konci tohoto období, a proto byla téměř jistě výsledkem více faktorů. Tato studie však naznačuje, že jejich možná neschopnost přizpůsobit se vysokým úrovním radiace, na rozdíl od kulturních inovací Homo sapiens, mohla být dalším faktorem, který přispěl k jejich úpadku.
Kdyby se to stalo dnes, vedlo by to k apokalypse. Ačkoli geomagnetická událost podobná Laschamsovi není nevyhnutelná, magnetické pole Země za posledních 180 let oslabilo přibližně o 10 % a severní magnetický pól se posouvá rekordní rychlostí. Kdyby se podobná událost stala v naší současné společnosti, hrozila by nám apokalypsa.
Oslabení magnetického pole by naše komunikační satelity a GPS zcela ochromilo . Globální energetický systém by byl vystaven obrovskému přetížení, což by vedlo k rozsáhlým a dlouhodobým výpadkům elektrické energie. Kromě toho by to vedlo k narušení atmosféry, což by mohlo mít za následek významnou změnu klimatu.
