Během své první archeologické zkušenosti našla 21letá studentka středověký zlatý předmět, který ležel více než tisíc let pod zemí na severu Anglie.
Studentka archeologie našla zlatý šperk starý 1100 let za pouhých 90 minut.
Radsdale, Northumberland, Velká Británie. V klidné venkovské oblasti protkané starými římskými cestami mladá archeoložka-stážistka objevila předmět, který se může stát jedním z klíčových prvků pro pochopení náboženského a obřadního prostředí Anglie v raném středověku. Nález byl učiněn během vykopávek organizovaných Univerzitou v Newcastlu a překvapil jak starobylostí a vzácností předmětu, tak i kontextem, ve kterém byl nalezen.
Hrdinkou nálezu se stala Yara Souza, zahraniční studentka z Floridy, která se poprvé účastnila archeologických vykopávek v terénu. Pouhých 90 minut po zahájení práce, v hloubce několika centimetrů pod povrchem, vykopala malý zlatý předmět dlouhý pouhé 4 centimetry. Na první pohled vypadal jako ozdoba, ale předběžná analýza odhalila něco víc: jedná se o předmět z ryzího zlata, datovaný do 9. století, do období vrcholného středověku.
Nález, který spojuje dva světy
Předmět byl nalezen v Redesdale, regionu historicky známém svou blízkostí k starověké Dere Street, římské silnici, která spojovala York se severem Skotska a byla používána ještě několik století po pádu Římské říše. Část její trasy se dokonce dodnes kryje s moderní dálnicí A68.
Nejzajímavější je, že se nejedná o ojedinělý nález. V roce 2021 objevil detektor kovů Alan Gray na stejném místě velmi podobný předmět, rovněž ze zlata, který byl identifikován jako špendlík s kulovitou hlavičkou, typický pro rané středověku. Oba předměty mají stejný dekorativní styl a téměř stejnou velikost, což vedlo odborníky k domněnce, že mohly být součástí jedné sady nebo alespoň mít funkční a symbolický vztah.
Nejedná se pouze o ozdoby. Použití zlata, které bylo omezeno na sociální a náboženskou elitu té doby, naznačuje prestižní kontext. Někteří archeologové se domnívají, že mohly mít ceremoniální účel, možná v procesích nebo rituálech spojených s církevní mocí. Blízkost nálezu k historickým náboženským centrům, jako jsou Jeddburgh a Hexam, ležícím podél trasy Dere Street, tuto teorii potvrzuje.
Andrew Agat, vedoucí programu archeologických nálezů v severovýchodní Anglii, spolu s Yarou Souza, studentkou archeologie na Newcastle University, drží ve svých rukou středověký zlatý předmět, který našla dívka v Northumberlandu. Foto: Portable Antiquities Scheme/Newcastle Universit
Historie starověkých cest a moderních rukou
Historie tohoto objevu je také pozoruhodná svým lidským rozměrem. Yara, která se kvůli nemoci nemohla zúčastnit předchozích vykopávek, přijela na místo nervózní a s skromnými očekáváními. Její nález, učiněný hned na začátku terénních prací, byl nejen osobním překvapením, ale také zlomovým okamžikem pro celý projekt.
Tým se skládal ze studentů archeologie a profesionálních archeologů z konsorcia muzeí severovýchodní Anglie. Vykopávky, organizované v návaznosti na výzkum zahájený po nálezu v roce 2021, byly zaměřeny na studium stratigrafického kontextu místa. Nikdo nečekal, že se najde druhý zlatý předmět, tak podobný prvnímu a umístěný tak blízko něj, že to naznačuje možné úmyslné pohřbení.
Podle výzkumníků nelze vyloučit, že se jednalo o rituální pohřeb, možná součást náboženské oběti. Pohřbívání cenných předmětů na strategicky významných místech bylo v raném středověku běžným jevem, zejména na křižovatkách silnic nebo na místech považovaných za posvátná.
Skutečnost, že oba předměty byly nalezeny nedaleko silnice Dere Street, která i po staletích po Římanech zůstala klíčovou dopravní tepnou, není bezvýznamná.
Zlato, moc a náboženství v 9. století
9. století bylo obdobím napětí a proměn na Britských ostrovech. Zatímco Vikingové útočili z východu a severu, křesťanská království se snažila upevnit svou moc a rozšířit náboženský vliv. V tomto kontextu byly zlaté předměty mnohem více než jen dekorativní prvky: sloužily jako symboly moci, identity a duchovní ochrany.
Detail zlatého předmětu objeveného v Northumberlandu studentkou archeologie Yarou Souzou z Newcastleské univerzity. Zdroj: Portable Antiquities Scheme
Zlaté špendlíky podobné těm nalezeným v Northumberlandu byly vzácným jevem. Jejich vzácnost naznačuje, že patřily lidem velmi vysokého postavení, možná duchovním, šlechticům nebo dokonce členům místní královské rodiny. Možná byly součástí liturgického oděvu nebo se používaly při náboženských obřadech. Mohly také být diplomatickými dary nebo darem církevním centrům.
Nejzajímavější na tomto nálezu je, že navzdory své malé velikosti a skromnému designu v sobě tento předmět skrývá staletou historii a symboliku. Je bránou do doby, kdy starodávné cesty ještě byly živé a zlato přecházelo z rukou do rukou těch, kteří ovládali nejen pozemskou, ale i duchovní moc.
Budoucnost nálezu a jeho odkaz
Oba předměty budou pečlivě prozkoumány v rámci Portable Antiquities Scheme, iniciativy britské vlády, která koordinuje archeologické nálezy občanů. Následně budou exponáty pravděpodobně vystaveny v Great North Museum: Hancock v Newcastlu, kde si je bude moci veřejnost prohlédnout spolu s dalšími významnými nálezy z britské minulosti.
Tento případ také posloužil jako příklad spolupráce mezi hledači kovů a profesionálními archeology. Místo toho, aby spolu soutěžily nebo jednaly samostatně, obě skupiny přispěly k obohacení našich znalostí o minulosti. Vykopávky se také staly jedinečnou zkušeností pro studenty, kteří mohli v profesionálním prostředí aplikovat skutečné archeologické metody.
A konečně, tento objev podtrhuje hodnotu univerzitního výzkumu v oblasti historie a archeologie. To, co začalo jako běžné vykopávky pro praktickou výuku, nakonec vedlo k objevu ztraceného fragmentu středověké Anglie. A to vše díky vytrvalosti studentky, která nečekala, že se svůj první den terénní práce zapíše do historie.
